In der konstantinischen Zeit, zwischen 313 und 314 n. Chr., erlangte Portus volle Verwaltungsautonomie und nahm den Namen civitas Flavia Costantiniana Portuensis an. Die Stadt, Sitz einer blühenden christlichen Gemeinde, wurde zur Diözese. Die erste Lebensphase der Basilica Portuense und der Bau von Lagerhäusern im Gebiet der Vormauer sind für das 4. Jahrhundert n. Chr. bezeugt, während eine intensive Handelstätigkeit bis Mitte des 5. Jahrhunderts n. Chr. dokumentiert ist. Um 480 n. Chr. wurde ein Ring von Verteidigungsmauern gebaut, um den innersten Teil des Hafens vor Angriffen vom Meer zu schützen. Im 6. Jahrhundert n. Chr. war das Becken des Claudius weitgehend versandet, während die nach und nach aufgegebenen Lagerhäuser teilweise von Grabstätten eingenommen waren. Wie Prokopius von Caesarea berichtet, war der Hafen während der Gotenkriege (535-553 n. Chr.) das Zentrum heftiger Auseinandersetzungen zwischen den Ostgoten und Byzantinern, wobei es um die Kontrolle des Hafens ging. Mit der stabilen byzantinischen Präsenz wurden schließlich der kaiserliche Palast und die umliegenden Gebiete abgerissen und das administrative Zentrum der Stadt in die Gegend um die Portuense-Basilika verlegt, die mindestens bis zum 13. Jahrhundert genutzt wurde.
Rekonstruktive Luftaufnahme der Häfen des Claudius und Trajans in der Spätantike
(Portus Project/Artas Media)
Luftaufnahme der christlichen Basilika von Portus
(5.-13. Jahrhundert n. Chr.)
Der Santa-Maria-Bogen, ein Tor der spätantiken Stadtmauer
(Foto P. Verduchi)
Abschnitt einer spätantiken Mauer der trajanischen Lagerhäuser in der Nähe der Binnenwasserstraße
Spätantike Grabstätte bei den Navalia
(Foto Portus Project)