La situation géographique de ce secteur de la ville, en lien direct avec le Tibre et le port fluvial, favorisa le développement d’un quartier d’entrepôts dès l’époque républicaine. Ces derniers furent initialement construits uniquement dans la zone au sud du Decumanus, car la zone nord, affectée au chargement et déchargement des marchandises, était frappée d’une interdiction de construire, comme en témoignent les cippes de Caninius. À partir du début de l’époque impériale, de grands complexes d’entrepôts furent construits également dans la zone au nord du Decumanus, dans le cadre d’une planification urbaine d’envergure qui prévoyait la construction de bâtiments publics (comme la Caserma dei Vigili), de thermes et d’habitations privées, qui se dressaient le long de la rue avec des portiques monumentaux. On trouve de nombreux entrepôts aussi dans d’autres quartiers de la ville, surtout aux alentours du Tibre, s’insérant dans un tissu urbain diversifié d’un point de vue fonctionnel.
Planimétrie des quartiers proches du fleuve après les fouilles de la période pontificale (L. Canina, 1830)
Scène de transbordement issue des mosaïques du Piazzale delle Corporazioni
Scènes de transbordement et de mesure du grain sur la fresque du navire Isis Geminiana, provenant de la nécropole Laurentina (Musées du Vatican, inv. 79638 – photo Musées du Vatican)
Scène de halage (Musée d’Avignon)