Les dolia sont de grandes jarres en terre cuite de forme ovoïde, utilisées à partir de l’époque républicaine jusqu’au Moyen-Âge pour contenir des denrées alimentaires liquides, comme l’huile et le vin. Ils portent souvent des inscriptions qui indiquent leur capacité, mesurée en amphorae, généralement de 1000 litres ou plus, ou bien des estampilles qui nous renseignent sur leur production : trois des exemplaires exposés conservent des marques indiquant leur provenance (Minturno, dans le sud du Latium) et leur date de fabrication (vers la moitié du Ier siècle ap. J.-C.). Les dolia étaient utilisés à la fois pour le transport et pour le stockage des marchandises : les exemplaires exposés, retrouvés à différents moments au large de la côte du Latium, faisaient certainement partie du chargement de navires marchands qui sillaient la Méditerrannée ; les dolias enterrés (appelés defossa) que l’on peut voir dans de nombreux édifices du site d’Ostie, comme le Caseggiato dei Doli et la Casa di Annio, servaient en revanche au stockage.
Reconstitution d’un bateau avec un chargement de dolia
(M.B. Carre, R. Roman, CCJ, CNRS, Aix-en-Provence)
Gravure avec vue générale du Caseggiato dei Doli
(P. Cacchiatelli, G. Cleter)
Bateau avec dolium sur un relief de la Casa di Annio
(photo J. Th. Bakker)
Boutique avec dolium sur un relief de la Casa di Annio
(photo J. Th. Bakker)
Vue du doliarium dans le Magazzino Annonario
(photo American Academy in Rome)