Ce complexe vaste et polyvalent se dresse dans le secteur nord-ouest de la ville, non loin du Tibre. L’édifice que l’on peut voir aujourd’hui date de l’époque des empereurs Antonins et Sévères (dont les phases principales datent de 145-150 et de 190-200 ap. J.-C.) mais a été construit sur des structures préexistantes. Il avait plusieurs fonctions, comme en témoigne la présence simultanée d’un édifice avec cour à portique (A) et mithrée attenant (B), d’une installation thermale (C) et d’une série de boutiques orientées vers le Tibre (D). Bien que l’on exclue aujourd’hui qu’il ait pu s’agir de la résidence des empereurs à Ostie, la découverte d’une conduite en plomb (fistula) mentionnant le nom de Matidia, nièce de Trajan, et la richesse des appareils décoratifs nous laissent supposer un lien direct avec la famille impériale.
Vue générale du complexe au moment des fouilles
(P. Cacchiatelli, G. Cleter)
Sol en mosaïque du calidarium des thermes
(P. Izzi)
Vue du mithrée du Palazzo Imperiale (B) (estampe de 1860)
Socles et statues de Cautes et Catopates découverts dans le mithrée du Palazzo Imperiale (B)
Vue générale du complexe après les fouilles d’époque pontificale
(P. Cacchiatelli, G. Cleter)
Détail de la décoration d’une niche
(tiré de Scavi di Ostia IV)
Peinture avec portrait d’homme découverte à proximité du Palazzo Imperiale en 1801-1802
(Musei Vaticani)