Probablement construit entre 110 et 117 ap. J.-C. par l'empereur Trajan afin de sécuriser l'accostage des navires et d'accroître l'activité du port, le bassin hexagonal, peut-être conçu par Apollodore de Damas, fut creusé dans la terre ferme à l'est du port de Claude préexistant. L'agrandissement des structures portuaires entraîna le creusement du Canale Romano, qui reliait la Fossa Traiana, datant de l'époque claudienne, au Tibre. Le bassin s'étendait sur 32 hectares, chaque côté de l'hexagone mesurant 358 mètres de long. Le fond du bassin était pavé et les berges construites en talus, afin d'atténuer la houle. De grands blocs de travertin perforés ont été encastrés dans les quais pour permettre l’amarrage des navires.
Vue aérienne du bassin hexagonal
Photo historique du bassin hexagonal et de la Fossa Traiana
Photo historique du bassin hexagonal
Reconstitution du bassin hexagonal et du port de Claude
(Portus Project/Artas Media)
Borne d'amarrage et mur d'enceinte du bassin hexagonal à sec
(O. Testaguzza)
Le bassin hexagonal à sec
(O. Testaguzza)
Photo historique du bassin hexagonal
Reconstitution du bassin hexagonal vu d’en haut
(Portus Project/Artas Media)
Vue aérienne du bassin hexagonal, de la Fossa Traiana et de l’Isola Sacra
(photo S. Keay)