Le projet de Claude, probablement encore inachevé au moment de l'inauguration du port en 64 ap. J.-C., prévoyait le déchargement et le passage des marchandises, à travers les entrecolonnements, directement dans les espaces de circulation des portiques, convenablement surélevés par rapport au niveau de la mer. Parallèlement à l'obturation de tous les portiques, à l'époque sévérienne, un nouveau quai large fut construit tout autour du bâtiment ; cette structure, dotée d’escaliers en travertin encore visibles aujourd'hui, permettait le déchargement des marchandises à l'extérieur du monument et, par conséquent, favorisait un système plus efficace et plus ordonné de contrôle de leur stockage.
Escaliers avec marches en travertin du quai
Bas-relief Torlonia. Détail des opérations de déchargement sur le quai
Le quai est sur toute sa longueur
(photo École française de Rome)
Escaliers du quai est, restaurés en 1994
Détail du quai