Construits pour décorer l’avant du théâtre sous Domitien (fin du Ier siècle ap. J.-C.), les deux nymphées jumeaux (A-B) présentaient un plan semi-circulaire et furent par la suite agrémentés d’un petit portique avec des colonnes en marbre (C). Un oratoire vint se superposer au nymphée est au IV-Ve siècle ap. J.-C. (l’un des rares édifices chrétiens d’Ostie), constitué d’une salle avec abside en pierres de réemploi (D). L’oratoire fut érigé à la mémoire des martyres d’Ostie (dont Saint Aurée et Saint Cyriaque), qui furent tués en 269 ap. J.-C. près de l’arc de Caracalla (E) construit devant le théâtre ; il conserva sa fonction cultuelle jusqu’au Moyen-Âge, quand la ville était désormais à l’état de ruine.
Dessin de reconstitution du portique (C) et du nymphée est (A)
Statue de Scylla provenant peut-être du nymphée est (B)
(Museo Ostiense)
Détail du sarcophage avec le mythe d’Orphée et une inscription commémorative du martyre St Cyriaque
Vue de la zone entourant le théâtre lors des fouilles du début du XXe siècle