Le théâtre, l’un des plus anciens en maçonnerie, fut construit à la toute fin du Ier siècle av. J.-C., comme l’atteste l’inscription qui mentionne Agrippa, gendre d’Auguste, et fut agrandi à la fin du IIe siècle ap. J.-C. avec une capacité de 4000 spectateurs. Un portique abritant des boutiques (A) donnait sur le Decumanus, au-dessus duquel fut érigé un arc en l’honneur de l’empereur Caracalla en 216 ap. J.-C. au niveau de l’entrée du théâtre (B). Cette même entrée, dont la voûte était ornée de bas-reliefs en stuc, menait à l’orchestre pavé de marbre (C), également accessible à travers deux couloirs latéraux (parodoi). À l’époque tardo-impériale, un parapet en marbre fut construit pour séparer la cavea (gradins) (D) de l’orchestre à l’occasion des spectacles aquatiques. La scène (E) était agrémentée de niches et l’on conserve encore certains éléments en marbre (dont les mascarons) ayant initialement appartenu au devant de scène.
Reconstruction de la scène du théâtre
(P. Pensabene, A. Pintucci)
Travaux de fouilles et de restauration du théâtre (1912)
Préparation d’un spectacle dans le théâtre (1952)
Le théâtre pendant la restauration de 1907-1913
Reconstruction des gradins lors de la restauration de 1926
Projet de reconstruction de trois arcades du théâtre (I. Gismondi, 1938)
Décor de Duilio Cambellotti pour les représentations de 1927
Élément de décoration architecturale de la scène avec volutes végétales et fleurs d’acanthe