Le Temple d’Hercule, érigé entre la fin du IIe et le début du Ier siècle av. J.-C., s’élevait sur un haut podium et avait un pronaos à six colonnes sur l’avant, accessible par des escaliers. Dans le pronaos se trouvait la copie d’une statue votive de Cartilius Poplicola, un personnage éminent de l’histoire d’Ostie du Ier siècle av. J.-C., représenté comme un athlète au repos. Le culte était de nature oraculaire, comme le révèle le bas-relief en marbre découvert près du temple et dédicacé par un haruspice (devin), représentant la miraculeuse découverte en mer d’une statue d’Hercule armé, suivie d’une scène à caractère divinatoire ; l’iconographie du dieu et la référence à un épisode de guerre suggèrent que le culte avait une connotation non seulement commerciale, mais aussi militaire. La remarquable persistance de ce culte dans le temps, documentée par les restaurations du temple jusqu’au IVe siècle ap. J.-C., témoigne de son importance.
Élévations avant et latérale du temple
(R. De Vico)
Statue de Cartilius Poplicola
(Museo Ostiense)
Découverte de la statue de Cartilius Poplicola
Bas-relief représentant une scène oraculaire
Fouilles du Tempio di Ercole (1939)
Découverte de la statue de Cartilius Poplicola
Détail du relief en marbre représentant une scène oraculaire