Cet édifice dédié au culte du dieu égyptien Sérapis (assimilé à Jupiter) fut construit aux frais de l’affranchi Caltilius, adepte de cette divinité, et inauguré le 24 janvier de l’an 127 ap. J.-C. à l’occasion de l’anniversaire de l’empereur Hadrien. Le sanctuaire donne sur la rue avec un prothyrum (entrée à colonnade) (A) ajouté au cours du IIe siècle ap. J.-C. et revêtu d’une mosaïque représentant le taureau Apis (divinité de l’Égypte antique). L’entrée mène à une cour (B) avec des portiques sur les côtés longs et un autel au centre (C), décorée d’un sol en mosaïque représentant des scènes de vie sur le Nil. Le temple proprement dit (D) s’élève sur un podium situé au fond de la cour et est précédé d’un pronaos avec quatre colonnes et un sol en marbres colorés. L’inscription Iovi Serapi (« à Jupiter Sérapis »), actuellement visible dans la cour, appartenait probablement au fronton du temple.
Reconstitution du sanctuaire
(R. Mar)
Mosaïque représentant le dieu Apis
Vue générale du Serapeo
Inscription à Jupiter Sérapis, initialement située sur le fronton du temple
Reconstitution en perspective de l’édicule latéral
Détail de la mosaïque avec scène nilotique