Cet édifice, datant probablement de l’époque hadrienne (117-138 ap. J.-C.), tire son nom d’une peinture représentant les Sept Sages, qui ornait une salle ayant peut-être servi de taverne avant d’être incorporée dans les thermes en tant que vestiaire (B). La disposition des entrées semble indiquer que les thermes étaient certes utilisées par les habitants des immeubles voisins, mais également par ceux de tout le quartier. Ils présentaient un frigidarium (salle froide) de forme circulaire et couvert d’une coupole (C), revêtu d’une mosaïque avec des scènes de chasse et des motifs végétaux ; d’autres élégantes mosaïques ornaient les parois de certaines niches. Un second frigidarium (D) conserve une peinture représentant Vénus sortie des eaux (anadyomène) datant du début du IIIe siècle ap. J.-C., comme les autres peintures conservées dans les pièces voisines. Dans la partie sud, se trouvaient enfin les tepidaria et les calidaria (salles tièdes et chaudes) (E-H).
Reconstitution axonométrique du bâtiment
(I. Gismondi)
Détail de la fresque des Sept Sages (B)
Dessin de l’une des mosaïques pariétales polychromes du frigidarium (C)
(M. Giammiti)
Mosaïque du frigidarium circulaire
Mur en mosaïque polychrome d’une niche du frigidarium circulaire
Détail de la peinture des Sette Sapienti
Statue de Narcisse ou Ganymède provenant des thermes (collection Musei Vaticani)