I dolia sono grandi contenitori in terracotta di forma approssimativamente sferica, utilizzati a partire dall’età repubblicana fino al Medioevo per contenere derrate alimentari liquide, come olio e vino. Essi recano spesso iscrizioni che ne indicano la capacità, misurata in amphorae e generalmente pari o superiore a 1000 litri, o bolli che forniscono indicazioni circa la loro produzione: tre degli esemplari esposti conservano marchi che ne documentano la provenienza da Minturno, nel Lazio meridionale, e la cronologia (intorno alla metà del I secolo d.C). I dolia erano impiegati sia per il trasporto sia per la conservazione delle merci: gli esemplari esposti, recuperati a più riprese al largo della costa laziale, facevano certamente parte dei carichi delle navi onerarie che solcavano il Mediterraneo; alla conservazione erano invece adibiti i dolia interrati (detti defossa) visibili in numerosi edifici ostiensi, quali ad esempio il Caseggiato dei Doli e la Casa di Annio.
Ricostruzione di una nave con carico di dolia
(M.B. Carre, R. Roman, CCJ, CNRS, Aix-en-Provence)
Incisione con veduta generale del Caseggiato dei Doli
(P. Cacchiatelli, G. Cleter)
Nave con dolio su rilievo dalla Casa di Annio
(foto J.Th. Bakker)
Bottega con dolio su rilievo dalla Casa di Annio
(foto J.Th. Bakker)
Veduta del doliarium nel c.d. Magazzino Annonario
(foto American Academy in Rome)