Il teatro, uno dei più antichi in muratura, fu costruito negli ultimi anni del I secolo a.C., come attestato dall’iscrizione che menziona Agrippa, genero di Augusto, e fu ampliato alla fine del II secolo d.C. fino a contenere 4000 spettatori. Un portico con botteghe (A) si apriva verso il Decumano, a cavallo del quale nel 216 d.C. fu realizzato un arco in onore dell’imperatore Caracalla in corrispondenza dell’ingresso del teatro (B). Lo stesso ingresso, la cui volta era decorata con stucchi, conduceva all’orchestra pavimentata in marmo (C), raggiungibile anche da due corridoi laterali (parodoi). Nella tarda età imperiale fu costruito un parapetto marmoreo che serviva a isolare la cavea (gradinata) (D) dall’orchestra durante lo svolgimento di spettacoli acquatici. La scena (E) era movimentata da nicchie e restano alcuni elementi marmorei (tra cui i mascheroni) in origine appartenuti al fronte scena.
Ricostruzione della scena del teatro
(P. Pensabene, A. Pintucci)
Lavori di scavo e restauro del teatro (1912)
Allestimento di uno spettacolo nel teatro (1952)
Il teatro durante il restauro del 1907-1913
Ricostruzione delle gradinate durante il restauro del 1926
Progetto di ricostruzione di tre arcate del teatro (I. Gismondi, 1938)
Scenografia di Duilio Cambellotti per le rappresentazioni del 1927
Elemento di decorazione architettonica della scena con girali e fiori di acanto