Dit enorme monumentale complex is bekend sinds de tweede helft van de 16e eeuw, maar is pas recentelijk aan gepland archeologisch onderzoek onderworpen. Het is gebouwd in de tijd van Trajanus op de pieren uit de tijd van Claudius tussen de bassins van de havens van Claudius en Trajanus, en besloeg een oppervlakte van ongeveer twee hectare. Aan de westzijde stond een monumentale zuilengalerij, het zogenaamde terras van Trajanus. Op de eerste verdieping volgden zuilengalerijen en rijk gedecoreerde badcomplexen elkaar op, terwijl de begane grond bestond uit een netwerk van gangen en dienstvertrekken die nog niet goed zijn onderzocht. De opvallende hoeveelheid en bewonderenswaardige kwaliteit van de beelden en andere overblijfselen die tussen 1864 en 1867 werden teruggevonden, hebben geleid tot de hypothese dat het een soort van keizerlijke residentie was. Een recente hypothese stelt dat in een deel van het complex havenambtenaren gewerkt zouden hebben. Het Keizerlijk Paleis had ook een klein amfitheater, gebouwd in de Severische periode.
Luchtfoto van het terras van Trajanus
(foto Portus Project)
Polychroom mozaïek uit het residentiële Peristilium
(foto Portus Project)
Reconstructie van het Keizerlijk Paleis
(Portus Project/Artas Media)
De bakstenen trap die de Cryptoporticus verbond met de eerste verdieping van het Keizerlijk Paleis
(foto P. Verduchi)
Standbeeld van atleet uit de opgravingen van het Keizerlijk Paleis in 1864
(Torlonia-collectie)