De cippi, de grensstenen van travertijn, ontlenen hun naam aan de praetor Caius Caninius en bakenden een openbaar gebied af tussen de Tiber en de Decumanus in het oostelijke deel van de stad. Dit gebied was bestemd voor het lossen, vervoeren en opslaan van goederen en het bouwen van particuliere gebouwen was verboden. De grensstenen dateren uit het late republikeinse tijdperk, rond 140 v.Chr. en getuigen van de versterking van de haven van Ostia, gekoppeld aan de economische en sociale hervormingen ten tijde van de Gracchi. De geleidelijke verhoging van het straatniveau en de bouw van bouwwerken in het openbare gebeid in het keizerlijke tijdperk bekrachtigden het definitieve betekenisverlies van de grensstenen zelf.
Inscriptie van Caninius op een van de grensstenen in situ
"C. Caninius, zoon van Gaius,
stedelijke praetor, wees,
bij besluit van de Senaat
dit gebied toe voor
openbaar gebruik"
Scene van het lossen van goederen uit een rivierboot
(A. Pascolini)