De tempel van Hercules werd gebouwd tussen het einde van de 2e en het begin van de 1e eeuw v.Chr. en stond op een hoog podium. Aan de voorkant had hij een pronaos met zes zuilen, die bereikbaar was via een trap. In de pronaos staat een kopie van een votiefbeeld van Cartilius Poplicola, een prominente figuur in de geschiedenis van Ostia van de 1e eeuw v.Chr., voorgesteld als een rustende atleet. Het was een orakelcultus van aard, zoals men heeft afgeleid uit het marmeren, aan een haruspex (priester) opgedragen reliëf dat bij de tempel werd gevonden en dat de wonderbaarlijke vondst, in zee, van een standbeeld van een gewapende Hercules en een daaropvolgend voorspellingstafereel verbeeldt. De iconografie van de godheid en de verwijzing naar een oorlogsepisode suggereren dat de cultus zowel een militaire als commerciële betekenis had. Het belang van de cultus blijkt uit zijn opmerkelijke volharding zoals we kunnen afleiden uit de restauraties van de tempel tot in de 4e eeuw n.Chr.
Voor- en zijaanzicht van de tempel
(R. De Vico)
Standbeeld van Cartilius Poplicola
(Museo Ostiense)
Opgraving van het standbeeld van Cartilius Poplicola
Marmeren reliëf met verbeelding van een orakelscene
Opgraving van de tempel van Hercules (1939)
Ontdekking van het standbeeld van Cartilius Poplicola
Detail van het marmeren reliëf met afbeelding van een orakelscène