Trawertynowe słupy, których nazwa nawiązuje do imienia pretora Gajusza Caniniusa, wyznaczały granice strefy publicznej między Tybrem a Decumanus we wschodniej części miasta, w której odbywał się rozładunek, transport i składowanie towarów. W związku z tą funkcją na całym terenie obowiązywał zakaz wznoszenia budynków prywatnych. Słupy są datowane na późną epokę republikańską, około 140 roku p.n.e., i świadczą o wzroście znaczenia ostyjskiego portu w następstwie reform gospodarczo-społecznych braci Grakchus. Stopniowe podnoszenie poziomu ulicy i zabudowywanie strefy publicznej w epoce cesarskiej usankcjonowało ostateczną utratę funkcji granicznej słupów.
Inskrypcja Caniniusa na jednym z miejscowych słupów granicznych (cippus)
C. Caninius, syn Gajusza,
pretor miejski,
na mocy decyzji Senatu
przeznaczył ten obszar do użytku
publicznego
Scena rozładunku towarów z łodzi rzecznej
(A. Pascolini)