Provavelmente construído entre 110 e 117 d.C. pelo imperador Trajano para tornar mais seguro o ancoradouro dos navios e ao mesmo tempo aumentar a atividade do porto, a bacia hexagonal, que acredita-se tenha sido projetada por Apolodoro de Damasco, foi escavada em terra a leste do preexistente porto de Cláudio. A expansão das estruturas portuárias implicou a escavação do Canal Romano, que ligava a chamado Fossa de Trajano, de época Claudiana, e o Tibre. O reservatório tem uma extensão de 32 hectares, cada lado do hexágono tem 358 metros de comprimento. O fundo da bacia era pavimentada e as margens construídas em forma de “sapato”, de modo a atenuar o movimento das ondas. Grandes blocos perfurados de travertino foram amontoados nos cais, e servia para atracar os navios.