Este vasto complexo monumental é conhecido desde a segunda metade do século XVI, mas só recentemente foi objeto de investigações arqueológicas planejadas. Construído na época de Trajano sobre os molhes da época Cláudia e localizado entre as bacias dos portos de Cláudio e Trajano, estendia-se por uma área de aproximadamente dois hectares. Na fachada ocidental, o chamado Terraço de Trajano, havia uma monumental colunata; no primeiro andar havia peristilos e complexos termais ricamente decorados, o andar térreo era articulado em uma rede de corredores e áreas de serviço que ainda não foram completamente investigados. A quantidade conspícua e a qualidade admirável das estátuas e outros artefatos recuperados entre 1864 e 1867 fizeram supor que se tratasse de uma espécie de residência imperial. Segundo uma hipótese recente, parte do complexo teria sido a sede dos funcionários do porto. Fazia também parte do Palácio Imperial um pequeno anfiteatro, construído no período Severiano.
Vista do Terraço de Trajano
(foto Portus Project)
Mosaico policromo do Peristilium residencial
(foto Portus Project)
Vista reconstrutiva do Palácio Imperial
(Portus Project/Artas Media)
A escada de tijolos que ligava o Criptopórtico ao primeiro andar do Palácio Imperial
(foto P. Verduchi)
Estátua de atleta das escavações do Palácio Imperial em 1864
(Collezione Torlonia)