O complexo, com uma função comercial, foi construído ao mesmo tempo que a vizinha Insula dei Dipinti na época de Adriano (117-138 d.C.). Caracterizava-se por uma fila de lojas abertas para a rua e um vasto espaço por trás: este última foi transformado no início do século III d.C. num depósito para grandes recipientes de líquidos (azeite, vinho), que eram parcialmente enterrados no solo (dolia defossa). Alguns dolia ainda mantém os números gravados, que indicam sua capacidade em ânforas, uma unidade de medida que equivalia a cerca de 26 litros. Dentro dos dolia foram encontradas cerca de 400 matrizes de terracota, talvez para doces, com representações mitológicas, teatrais, eróticas e circenses, para serem distribuídas em banquetes públicos ou vendidas em espectáculos.
Gravura com uma visão geral do Complexo dos Dolia
(P. Petri)
Matrizes em terracota e seus relativos moldes em positivo
Vista geral do pátio do Caseggiato dei Dipinti (Complexo das Pinturas)
Veduta generale dos dolia enterrados
Matriz de terracota com representação de atores
Matriz de terracota com representação de feras
Matriz de terracota com representação de uma leoa amamentando