邻近台伯河口和沿海盐田的地理位置，是决定了奥斯提亚诞生和发展的主要因 素(城市得名于拉丁语“Ostium”，即河口的意思)，它首先具有军事战略功 能，其次以商业为主。传统认为，奥斯提亚建立于古罗马第四位国王安古 斯·马奇路斯(Anco Marcio，约公元前 640-616 年)的统治时期，而最早期 的遗址可上溯到公元前四世纪的罗马殖民地军事防御性聚落(castrum)。兵 营聚落逐渐发展壮大至城墙外，到了公元前一世纪，有需要建筑一段更宽大的 新城墙了。城市沿着已有的南北大道和东西大道发展，两条大道的交汇点发展 成为议事广场。在克劳狄(公元 42 年)和图拉真(约公元 110 年)时代，随 着 Portus 海港的修筑和扩建，奥斯提亚作为罗马商埠的地位得以巩固;经济 和人口也随之发展起来，带来了大兴土木的热潮，公元一世纪末至三世纪初， 遵循着精确的城市规划，整座城市焕然一新。从公元三世纪中期开始，奥斯提 亚开始衰落，这也与罗马帝国的普遍危机有关。城市的大片地区逐渐荒废，市 中心地区也不例外，尽管在原有住宅街区的基础上也兴建起了一些富丽堂皇的 多姆斯(Domus，古罗马中上阶级的住宅);沿海地区依然保持着生命力，聚 集于海边的 Severiana 大街。在公元六世纪前后，奥斯提亚应该已经处于荒废 状态;居住人口转移至附近内陆地区的圣奥里亚(S.Aurea)教堂周边，在公 元九世纪，此处兴起了新的军事防御性聚落 Gregoriopoli。
古代海岸线与台伯河三角洲的演化
与古代道路相关的兵营平面图(F. Zevi, 1996)
从共和时期到帝国时期的城市发展(A. Pascolini)
罗马帝国时期的奥斯提亚和波尔图斯还原图(J.-C. Golvin)
罗马帝国时期的奥斯提亚还原图(© Katatexilux)